Hassas Bir Saat Yapmayı Hedefliyoruz

Hattori henüz gençken yakındaki bir saat dükkanında çalışmaya ve para biriktirmeye başladı. 1881 yılında henüz 21 yaşındayken saat satışı ve onarımı yapmak üzere Ginza'da “Hattori Tokeiten”i kurdu. Onun yol gösterici kuralı şuydu: "Ne kadar zor olursa olsun her sözü tutun." 19. yüzyıl Japonya'sında çoğu saat ve cep saati yurt dışından ithal ediliyordu, ancak Kintaro yüksek kaliteli saatleri kendisi üretmenin hayalini kuruyordu. 1892 yılında Tokyo'nun Sumida semtinde kendi fabrikasını kurdu ve duvar saatleri üretmeye başladı. Kintaro, "hassas, mükemmel saatler üretme" konusundaki güçlü kararlılığını ifade etmek için fabrikaya Seikosha adını verdi ve dolayısıyla "Seiko-sha" (Zarif ve Hassas Üretim Evi) adını aldı.

Parça tasarımı ve imalatından montaja kadar üretimin tüm aşamalarını birleştiren, artık entegre üretim sistemi diyebileceğimiz sistemi kullandı ve kısa sürede Japonya'nın önde gelen saat fabrikası haline geldi.

Kintaro Hattori, the “Kintaro Hattori, “Doğudaki Saatlerin Kralı””

Seiko'nun kurucusu Kintaro Hattori (1860 - 1934), Edo'nun (günümüz Tokyo'su) bir parçası olan Kyobashi'deki bir antika satıcısının en büyük oğluydu. Yakındaki bir saat dükkanının nasıl çalıştığını gördükten sonra saat yapımcısı olmaya karar verdi. Daha sonra kol ve duvar saatleri satan ve tamir eden bir dükkân açtı ve kendi fabrikasını kurdu ve bu, Seiko'nun temeli oldu. Yaşam boyu felsefesi “Her zaman diğerlerinden bir adım önde” idi.

1895 yılında Kintaro, mağazasını Ginza'da bir gazete şirketine ait olan önemli bir köşeye taşıdı. Halka hizmet verecek bir perakende mağaza oluşturmak için burayı yeniden tasarladı. Bir asırdan fazla bir süre sonra, bu köşe (Ginza 4-chome kavşağı) Japonya'nın en ünlü kavşaklarından biridir ve ikonik Seiko House Ginza binası hâlâ oradadır.

Yeni bir yüzyılın başlamasıyla birlikte Kintaro, her yerde bulunan beyefendilerin cep saatlerinin sonunda yerini daha hafif, daha kompakt, daha kullanışlı kol saatlerine bırakacağını gördü. Elbette kol saatleri çok daha küçüktü ve son derece yüksek düzeyde hassas üretim gerektiriyordu, ancak bu zorluk Kintaro için sorun değildi. Japonya'nın ilk yerli kol saatini yapmak için yola çıktı ve 1913'te "Laurel" adlı modeli ilk kez sahneye çıktı.

Ne yazık ki, yalnızca on yıl sonra Tokyo bir trajediyle sarsıldı: 1 Eylül 1923'teki Büyük Kanto Depremi. Deprem kent genelinde geniş çaplı yangınlara yol açtı. Kintaro'nun fabrikası, saat mağazası ve kendi kişisel konutu yangında tamamen yok oldu.

Kintaro, cesareti kırılmasına rağmen, artık misyonu haline gelen işe olan bağlılığını yeniledi ve tesislerini restore etmeye başladı. 20 Kasım'da, yani depremin üzerinden üç aydan kısa bir süre geçtikten sonra Kintaro işine devam etti. Yangın, müşterilerin onarım için şirkete emanet ettiği yaklaşık 1.500 kol ve duvar saatini yok etti. Ne kadar zor olursa olsun verdiği sözden asla dönmeme sloganına sadık kalan Kintaro, yangında saatini kaybeden her müşteriye ücretsiz olarak yeni bir saat teklif etti. Müşterilerine karşı olan bu samimi cömertlik ve bağlılık ruhunun, marka için olası herhangi bir pazarlama kampanyasından daha iyi olduğu ortaya çıktı. Kısa sürede K. Hattori & Co.'nun müşterilerinin ihtiyaçlarına öncelik veren güvenilir bir mağaza olduğu haberi yayıldı ve işletmesi büyümeye devam etti.

Büyük felaketten bir yıl sonra, 1924'te K. Hattori & Co. yeni bir kol saati satışa sunmaya hazırlandı. İlk başta saat “Glory” olarak adlandırılacaktı. Ancak deprem ve yangından kurtulan Kintaro, bu zorlukların ardından yeni bir başlangıç yapmak için özel bir isim istedi. Fabrikasına, hassas ve mükemmel üretim anlamına gelen seiko sözcüğünden ve yine aynı şekilde telaffuz edilen, başarı anlamına gelen başka bir sözcükten yola çıkılarak Seikosha adı verildi. Seiko kelimesi, Seikosha'nın kurulduğu zamanki kararlılığını temsil ediyor: başarıyla hassas saatler üretmek. Böylece 1924 yılında satışa sunulan saate Seiko adı verildi ve bu, Seiko markasını taşıyan ilk ürün oldu. Artık uluslararası üne sahip, güzel tasarımın yanı sıra kaliteli üretimin de sembolü olan Seiko markası aslında bu saatle başladı.

Seikosha daha önce çeşitli markalarla kol saatleri üretiyordu ancak 1924'ten itibaren ürünleri SEIKO markası altında birleştirildi. Fabrika ayrıca üretim ekipmanını yükseltti ve üretim süreçlerini modernize ederek gelecekteki büyüme ve bir dizi teknolojik atılım için güçlü bir temel oluşturdu.

Seiko markasının 100. yıl dönümünü kutlamak amacıyla 2024 yılında sınırlı sayıda üretilen emaye kadranlı tasarımı, Seiko tarihinde önemli bir dönüm noktası haline gelen o ilk saati hatırlatıyor.